Kia ora!

Hier ben ik dan weer met een nieuw verhaal! Ik was gebleven bij mijn vertrek uit Paihia. Helaas moest ik weer via Auckland terug om de volgende dag (dinsdag) op de Magic Bus naar de Coromandel Peninsula te gaan. Het was wel gezellig in Auckland maar ik moest er al om 05.00 uit omdat mijn bus om 7 uur zou gaan! Het was wat haasten 's ochtends en nogal een wandeling maar ik was er mooi op tijd en heb meteen wat reisplannen voor de volgende dagen vast kunnen leggen.

Om 07.00 was het dan zo ver om weer verder te reizen. Russ de buschauffeur kwam mij bij het kantoor van Magic ophalen en was meteen al heel talkative! We moesten onderweg met de bus nog wat meer mensen oppikken en zo rond 08.00 konden we echt op weg! De eerste stop zou in Thames zijn. Bij Magic kun je in de bus al je activiteiten met korting regelen voor de plaats waar je naar toe gaat. Op mij en nog iemand na ging iedereen door naar Rotorua en het uitzoeken van de activiteiten was voor iedereen blijkbaar nogal een gedoe dat bijna 1,5u heeft gekost. 1 irritante oost-Europeaan die alles bij iedereen uit de handen griste was er toen nog niet uit.

Ik moest in Thames overstappen op een busje naar Coromandel Town, wat ik extra geboekt had. Ik wilde graag naar deze regio omdat het hier heel mooi schijnt te zijn. Nou dat klopt! Ook wilde ik de volgende dag nog door naar Whitianga voor Cathedral Cove en Hot Water Beach, dus een drukke planning! Aan Coromandel Town en met name het hostelwas weinig aan maar wel goed om even bij te komen. Ik heb 's middags even gewandeld en zelfs nog even gefietst (tja, Nederlander he?). Ook hadden ze hier een klein zwembadje en een hot tub dus ik heb heerlijk al mijn spieren even wat rust kunnen geven! Ik was van plan om 's avonds nog naar de plaatselijke glowworm cave te gaan om de hoek maar ik was veels te chicken om daar in mijn eentje in het pikkedonker naar binnen te gaan! Dus ik ben maar weer terug gelopen ;)

8 februari ben ik doorgereisd naar Whitianga. Een korte rit van ong. een uurtje door een prachtig landschap. Ik weet dat ik in herhaling val en dat gaat vast nog veel vaker gebeuren maar alles is hier zo adembenemend mooi!

In Whitianga sliep ik in On the Beach Backpackers, een mooi rustig en relaxed hostel. Ik wilde de volgende dag naar Cathedral Cove en Hot Water Beach en er bleken nog een Duits meisje en een Nederlandse Jongen te zijn die hetzelfde plan hadden dus hebben wesamen een auto gehuurd voor de volgendedag. 's Middags na aankomst in het hostel heb ik nog even met Sabrina (het Duitse meisje) een mooie wandeling gemaakt door de omgeving over Shakespeare Cliff en zijn we wezen zwemmen in Lonely Bay, wat zoals de naam al zegt helemaal uitgestorven was!

De volgende dag stond om 09.00 uur het busje van het verhuurbedrijf voor de deur en na veel geregel met papierwerk, betaling en verzekering konden we om 10.00 pas echt op weg. Eerste stop: Cathedral Cove. De piepkleine parkeerplaats aan het begin van de wandeling was bomvol maar we wilden hier per se heen dus hebben we maar ergens dubbel geparkeerd. Hopelijk ligt er thuis geen bon op me te wachten! Het was een half uurtje lopen naar Cathedral Cove maar we zijn onderweg nog even naar Stingray Bay gelopen in de hoop die beesten te zien maar daarvoor moest je toch echt met een snorkel de zee in. Dus na een korte fotoshoot zijn we maar weer verder gegaan. De wandeling naar Cathedral Cove liep over de kliffen met een hele steile trap op het einde, dat zou nog leuk worden op de terugweg! Het strand beneden aan was best druk en het was moeilijk om de doorgang zonder andere mensen te fotograferen helaas. De doorgang heeft zijn naam gekregen omdat het een beetje op het schip van een kathedraal lijkt, heel hoog en bovenin eindigend in een puntdak. De zee is ook onvoorstelbaar blauw hier! De terugweg omhoog was een stuk zwaarder met alle treden waarvan sommige gemaakt zijn voor reuzen! Om half 1 was het tijd voor de lunch (hamburgerbroodjes met mayo, cheddar en komkommer) aan het strand van Hahei. Daar hebben we ook nog even gezwommen (allemaal 'kaviaar'wat aan je lijf bleef plakken) en wat gedut op het strand. De zon is hier alleen zo fel dat je je elk half uur moet insmeren (en dan nog verbrand je!).

De weg naar Hot Water Beach mocht ik rijden wat even wennen was met links rijden en links in de auto zitten! Het was een automaat dus vrij makkelijk maar de knipperlichten en ruitenwissers zijn omgedraaid en het is moeilijk in te schatten hoe breed de auto is. Maar geen ongelukken en dit keer wel een parkeerplaats dus: so far so good! Hot Water Beach is een heel bijzonder verschijnsel. Ronald (de Nederlandse jongen) en ik dachten eerst dat we op een zomerse dag in Scheveningen waren door het grote aantal mensen dat daar aan het graven was of al in ondiepe poeltjes in het water lag. Wij hadden ook een schep bij ons en zijn bij een grote groene steen het poeltje van een Brits echtpaar verder uit gaan breiden. Ik dacht dat het water dat daar in over zou blijven lauw zou zijn door verwarming van de zon maar niets bleek minder waar! De gegraven poeltjes vullen zichzelf met warm, op sommige plekken zelfs heet (tegen het kookpunt aan!) water en zo heb je je eigen persoonlijke spa! We hebben daar heerlijk 1,5 uur in het water gelegen en naar de andere gravende mensen gekeken en gelachen om de mensen die nietsvermoedend in het heetste stuk gingen staan. Het was jammer dat we geen eieren bij ons hadden want die had je vast kunnen koken! Toen we dachten dat we te rood werden door de zon (maar uiteindelijk door het warme water bleek te komen) zijn we maar verder gegaan.

We wilden nog wel goed gebruik maken van de auto (wat achteraf dom was want benzine is best kostbaar!) dus we besloten om nog een scenic route te rijden. Ik wilde nog wel meer rijden dus ik heb onze Nissan over een dirt road (met veel single lanes met passing places en af en toe een hele nauwe bijna aanvaring met een rostwand/andere auto. De NZ'ers rijden als gekken!) over een schitterende bergpas gereden. Weer jammer van de eieren want bovenop was de moter behoorlijk oververhit!

Toen we weer beneden waren vond ik het wel mooi geweest en heeft Ronald ons terug naar Whitianga gescheurd. 's Avonds was het wederom tijd voor een barbie, heerlijk met sirloin steak en 2 flessen rode wijn (Merlot en Shiraz uit OZ). Er was ons nog verteld dat er een maansopkomst zou zijn maar daarvoor was het te bewolkt en het heeft ons alleen maar nog meer bultjes van de sandflies opgeleverd. Om 24.00 was het bedtijd want de volgende dag zouden Sabrina en ik al om 07.30 doorgaan naar Rotorua.

De tocht naar Rotorua was erg gezellig met onze actieve buschauffeur Kate die veel info gaf over de omgeving waar we doorheen reden! De eerste plaspauze was in een plaatsje waar L&P vandaan komt. Dat is een soort van sprite dat daar gemaakt wordt omdat er daar een bron is waar sodawater uit komt. Met een beetje citroen erbij heb je dan een heerlijk drankje! Er is daar ook een pratende wc die je vertelt wat er gebeurt: Door locked. You have ten minutes.

De lunchstop zou in Matamata zijn, beter bekend als Hobbiton. We zijn daar op de farm waar Hobbiton is gefilmd gestopt en de mensen die dat wilden konden voor 55 euro een tour doen. Ik vond alleen de omgeving wel mooi en alles was wel herkenbaar uit de films dus ik heb die 55 euro bespaard (ik moet er nog een keer langs, dus als het budgetair kan doe ik het misschien dan alsnog). Daarna was het door naar Rotorua, dat bekend staat om zijn thermische activiteit en 'heerlijke' geur (rotte eieren en baby luiers zijn er niets bij!). Ik zit hier met Sabrina en nog 2 andere meisje uit de bus op een kamer en 's avonds zijn we met z'n allen en nog 4 bussen vol naar Tamaki Maori Village gegaan. Hier werden we begroet door de Maori stam met een challenge voor onze eigen gekozen Chiefs. Daarna mochten we rondkijken in het nagebouwde dorpje en lieten alle Maori's hun skills zien, zoals vechtkunst, vlechtwerk, koken etc. Ook konden we even met de Maori's poseren :) In de meeting house kregen we nog een show met Maori dans, zang en natuurlijk een haka! Heel indrukwekkend allemaal, ik kreeg er kippenvel van! Ter afsluiting was er een hangi, dat is een ondergrondse barbecue. Heerlijke kip, biefstuk, sweet potatoes, snapper en mega mosselen! Wij backpackers hebben ons heerlijk even vol kunnen stouwen! De terugweg was hilarisch met onze buschauffeur Darren, met wie we steeds bij elke rotonde 2x rond gingen (we like to round things off).

Nu is het alweer de volgende ochtend en ga ik zo met Sabrina een wandeling door Rotorua maken om de mudpools etc. te bekijken. Morgen gaan we weer verder richting Taupo waar ik 3 nachten blijf en Sabrina na 2 alweer doorgaat. In Taupo volgt ook meer nieuws!

Nou laat me weten hoe het met jullie is en tot snel allemaal!

Veel liefs,Gwen